中美之间的防务接触在下半年明显增加。最初是从九月份的一次视频通话开始，这次联系是由美方主动发起的。自特朗普上任以来，美方一直在寻找稳定亚太局势的途径。9月10日，美国国防部长与中国国防部长通过视频进行沟通，讨论了恢复军事热线的议题，旨在避免意外冲突。中方在通话中明确表示，维护领土完整是底线，并要求美方不要在南海进行挑衅。会后，双方觉得有必要进行面对面的交流，因为台湾海峡局势紧张，美国内部也需要稳定。于是，十月底在马来西亚吉隆坡举行的东盟防长扩大会议成为了双方接触的机会。美方带队前往，包括印太司令部的相关人员。会谈内容涉及南海航行自由和台湾等议题，美方重申了一个中国政策，但也坚持其对盟友的防务承诺。中方则要求美方撤出第一岛链的军事基地，停止挑起事端。会后双方发布了简短声明，表示同意加强危机管控，巧合的是，这个时候特朗普正在调整关税政策，美方希望在经济和军事上分开操作，避免两者同时出现危机。

进入12月中旬，华盛顿举行了防务政策协调会谈，会议从15号持续到16号，由美方助理国防部长主持，中方由军委国际合作办公室副主任带队。会议地点设在五角大楼，讨论的议题包括海上安全、太空合作以及网络防御等内容。双方还交换了情报和评估，美方展示了卫星监测到的南海情况，而中方则分享了东海的监测数据。此次会议被视为特朗普政府上台后的关键互动，尽管美方没有派国防部长亲自出席，但却派出了负责亚太事务的代表。会前，美方在国内展开了激烈讨论，特朗普团队审查了中国的军事报告，强调了印太地区的重要性。国防部长在国会简报时表示，必须通过对话来避免误判。12月17日，媒体透露了会谈的细节，美方转达了特朗普希望建立稳定框架的意图。中方则重申了核心利益，坚决不能妥协。会议结束时，双方签署了备忘录，承诺定期沟通。这表明美方在国内经济压力增大的情况下，希望在军事领域进行调整，避免全面对抗。

整个过程实际上从特朗普上任以来就开始酝酿。他推出了国家安全战略，将中国视为头号挑战，但同时为了应对国内通胀问题，他告诉防务部门可以通过对话解决问题。在9月的视频通话前，美方已经通过外交渠道进行过多轮试探。10月，马来西亚会议上，美方国防部长还携带了特朗普的亲笔信，表明合作意愿。中方则回击，列出了美军在亚太的部署清单，要求美方采取实际行动。

在华盛顿会谈准备阶段，美方分析了中国火箭军的调整情况。助理国防部长在制定议程时加入了去冲突化条款。会议期间，美方展示了无人机技术，而中方则强调了反导系统。双方虽然避开了台湾选举的敏感话题，但还是触及了菲律宾基地问题。讨论一直持续到深夜，焦点转向了网络安全协议的谈判。美方承诺不会针对中方设施，中方则要求停止对其进行黑客指责。在这次事件中，美方代表团还带上了情报官员，并带着印太地区的热点地图。中方团队则由军方专家组成，并准备了详细的报告。12月16日，第二天的会谈中，双方讨论了太空合作。美方建议共享卫星轨道数据，而中方则强调要和平利用太空资源。会后，美方表示认为这次对话有助于推迟对抗的爆发，但中方则把这看作是美方的一种战术调整，保持了高度警惕。

整个过程中，美方始终强调与盟友的协调合作，特别是与日本和澳大利亚的关系。在国防部长会晤期间，美方与日本方面通话，讨论三边合作机制。中方则指出，这样的合作只会加剧紧张局势，要求美方做出独立决定。事后，这一消息曝光后，全球媒体纷纷关注，美股中的国防股票也因此出现波动。这表明中美之间的互动直接影响到全球经济预期。

美方在华盛顿会谈中提出了两大立场。首先是推动中美去冲突化。美方助理国防部长表示，要共同减少军事风险，避免对抗升级，并以南海巡航为例，建议设立全天热线。美方强调特朗普优先考虑经济恢复，不希望卷入武装冲突。中方则回击，认为美军接近中国领海实际上是在增加风险。表面上，美方似乎在寻求稳定，但实际上却是在给自己时间重组供应链。 第二个立场是，美方希望建立一个和平稳定、相互尊重的双边关系。特朗普通过代表传达了这一想法，表示两国可以在全球事务中进行协调。在9月的视频通话中，这一立场首次提出，而在10月的马来西亚会议中得到了进一步强化。美方认为这一框架能够平衡各方利益，避免零和博弈。然而，中方看出了美方意图中的分治策略：美方希望在东方限制中国的影响力，同时在西方保持主导地位。但美军并没有撤离第一岛链，显示出缺乏诚意。中国识破了美方的策略，认为去冲突化只是暂时的拖延战术。美方预计到2025年国内局势可能会发生变化，特朗普政府需要集中精力处理移民和贸易问题，因此没有承诺撤军，只提出了对话机制。中方则认为，美军在关岛和菲律宾扩展军事基地，并推动AUKUS协议，这与美方的和平言论并不相符，暴露了美方希望稳住中国的同时，腾出手来应对其他全球热点问题。